Continental строит одуванчиковую ферму для продуцирования натурального каучука

Шинное подразделение компании Continental начало строительство научно-исследовательской лаборатории в немецком городе Анклам. В будущем здесь будут выращивать многолетнее каучуконосное растение, известное под названием «Русский одуванчик» (англ. Russian dandelion). Continental планирует использовать его в качестве альтернативного, местного сырья для производства автомобильных шин. Сегодня основным источником натурального каучука при изготовлении шин остаётся Гевея бразильская, которую преимущественно культивируют в тропической Азии.

Предварительная смета на возведение лаборатории Taraxagum Lab Anklam оценивается в 35 млн евро. Помимо инженеров Continental в проекте участвуют научные сотрудники Института молекулярной биологии и прикладной экологии имени Фраунгофера (Шмалленберг, Германия). По их подсчётам, около 95 % мировых поставок натурального каучука приходятся на страны Юго-Восточной Азии. Экстракция каучука из корней русского одуванчика снизит издержки на транспортировку сырья из-за рубежа, а также уменьшит зависимость европейских шинных производителей от настроения своих азиатских партнёров.

Проект развивается в течение шести лет, а его коммерциализация рассматривается в Continental как среднесрочная цель. Опытные образцы легковых шин на основе натурального каучука из одуванчиков получили одобрение со стороны «зелёных» организаций. Свою поддержку стратегически важному начинанию также высказали местные и федеральные власти Германии. В ближайшие четыре года на одуванчиковой ферме будет трудоустроено порядка 20 человек, при этом первоначальная площадь посева может увеличиться с 15 до 800 гектаров.